沈柳月甫一回到朱府,就向自己的嬷嬷打听周家的事，嬷嬷赶紧告诉她，周褚两家这段日子多有来往,许是攀上褚家了。嬷嬷担心沈家与褚家素有龃龉,若是周褚亲密，沈家以后和周家的关系只怕不如从前亲密了。
多有来往？褚家虽不如从前，但周家不过是商贾人家,又和褚家能有什么频繁来往？沈柳月顿时就想到王后特意向她提起的,那周大姑娘周欣荣。
联姻么。
褚恒岁数不小，早该娶妻了。
沈柳月转瞬便想到了。
仔细想想,歧王应是十分介意世家庞大的，周褚联姻，必不是歧王想看到的局面。所以，王后提周家,是要她去帮歧王把这桩婚事搅黄？从前她的眼界只在几个大家族中转悠,自入宫一趟才晓得权这个东西,比钱更重要。
思来想去,也想不出王后还有别的什么目的。总之,把两家联姻破掉，既对歧王好,也对沈家好,她只管放手去做就是。沈柳月不是优柔寡断的性子,立即便让嬷嬷去帮她送拜贴，择日与周欣荣约一面。
没过两日周欣荣如约而至,两人聚在暖香斋的雅间里。
沈柳月与她叙旧，聊这聊那，忽把话题一拐,笑话她是不是红鸾星动了，为何气色这般好。周欣荣羞涩模样，倒也不瞒，便把秘密告诉她。原来，周欣荣与褚家那褚恒当真在议亲，今已过了纳吉。
沈柳月是有备而来的，当即放下手中的糕点，惊讶道：“这……你怎能跟那褚恒，嫁过去岂不是自己讨罪受！”
褚恒是褚家年轻一辈中最出色的，褚家也是歧国勋贵，周欣荣满以为沈柳月会羡慕来着，却听得对方这般诧异，不禁错愕：“怎、怎么不行了？”
沈柳月一脸正色，糕点也不吃了：“当然不行！欣荣啊，你可是在家就能过问中馈的姑娘，嫁到褚家去反当不了家，这不是讨罪受么。”
“这……柳月你说的我怎么听不懂？”周欣荣更加不解，“褚相身体每况愈下，听消息说就是年内的事儿了，褚恒是必要做家主的，我嫁过去怎的当不了家。”
沈柳月恨铁不成钢，重重戳一戳周欣荣的脑门儿：“你难不成忘了，还有褚鹰儿啊！她要当了你的小姑子，你别说当家，光是气都不知得受多少！”
一提褚鹰儿，周欣荣就打个寒噤，那姑娘可是出了名的剽悍。然她并未当回事：“可她都已入宫为妃了，又不常回家。现已在天机军做副将，鞭长莫及哪管得了褚家的家事。”
沈柳月听得她还是不懂，急得拍桌子：“我的傻欣荣呀，你可知我这一趟去宫里，听到多少宫外听不到的秘事么——那个褚鹰儿一心只在仕途上，当初可是褚相逼她入宫的，她都已经去登记选官了，被几个哥哥强托回来的。结果王上独宠王后娘娘，干脆随她的意，许她以嫔妃身份做官，省的她把宫里头闹得乌烟瘴气。”说到此处，叩叩桌面提醒周欣荣，“你且看吧，只待褚相驾鹤，褚鹰儿就再无约束，兴许能向王上讨一份放归书，又回褚家去。”
这番话说得周欣荣头皮发麻。是的，褚鹰儿被从登记处带走的事，她有所耳闻。
“她又是哪个男人都瞧不上的，一旦回了褚家就未必肯另嫁，也未必有人敢娶她这宫里出来的。所以啊，她是极可能留在家里的。而且她人在军中，若是干得好将来还可能掌兵权，你扪心自问，届时到底是褚恒强势还是褚鹰儿强势，谁做得了家主。”
那当然是有兵权的惹不起。今女子做官的不少，女子抛头露面当家做主的风气也渐渐出现，依褚鹰儿那顽劣性子，若是再回褚家来，必定要和褚恒争家主。
不可不可，她千万不能嫁给褚恒。做不了当家主母也就罢了，褚鹰儿那鞭子指不定什么时候就打在她身上。周欣荣听罢朋友这一番话，已在心里盘算着，到底该把家中哪个姐妹推出来，替她嫁过去。
“还好柳月你点醒我，不然我可就跳火坑里去了。”
“想明白了就好。”沈柳月见她听进去了，赶紧再添柴火将这团火烧得更加猛烈，喝口水润润嗓子，“对了，你可别犯傻，想着族中姐妹代你嫁。”
“为什么？”周欣荣不解，周褚联姻从大局上来说是好事一桩，只是她不想自己嫁过去。
沈柳月叹口气，又给她解释：“就算你周家和褚家结亲，不论是你还是你哪个姐妹，周家都未必讨得了好。你想想，一则我沈家与你周家难免疏远了，二则又和朱家又结了仇，与朱家结仇就等于和王上的义子结仇，何苦呢。褚家看中你家什么了，无非就是钱财，只不过借着联姻换个软和的方式暗抢，商遇上官，哪有不低头的。别到时候赔了夫人又折兵，钱没了还啥都没捞到。”
周欣荣被她说得越来越没底：“你这话可别是唬我的。”