九月。
炽阳毫不吝啬它的火🞀👆舌，吞吐间似是🅢🈒秋老虎的咆哮。🏻🟑
五里外汇🌹🝗聚的乌云仿🞀👆佛随时会掩盖这方天地一般。
姚城县东菜市口临时搭建的竹棚下，站着一名中年男人。只见他抬着肥硕的脑袋，半眯着横肉满脸艰难挤出来的眼睛，数着日头，左手扯着领子，右手上的蒲扇🚘📫🝶摇得只见虚影，案几上茶盏冒着的勃勃热气更是徒添烦恼。
“噗！”
几个上身赤裸的大汉横跨于一旁三尺高的木台上，一次次把酒喷到锃🇹🝞亮的鬼头刀两侧，每完成一次口中都念念有词，酒渍飞溅，尽职与贪饮就在一念之间。
万人空巷的姚城县和台下嘈杂的人声证明这里被围🙪得水泄难通。或悲愤，或快意，或怜惜，或淡然。无一都在对台上恶汉前双手后缚的五人做出评价、交谈。更甚者对赤身汉子恶语相向。
却不知那恶汉脸颊的潮红是烈日暴晒还是胸中气短。
西南民风彪悍。
“时也，命也🔚🁋🄓，谁能想到姚城县风光一时的王员外，也会有这番光景。”一名书生打扮的年轻人摇🎟💚头道。
“噤声！这是他王世文咎由自取，可不要非议律法公允。”似是同伴在一旁轻🄞声提醒。
“公不公允什么的，我可不知道，但这方圆十里谁不道一声王员外的好，那年旱灾，全靠他家施粥活命的人这姚城县可不在少数，要说他勾结匪盗，和那位有关系，我第一个不信。💭”书生不屑道。
“你是说覆水...”
见书生点头，那人便不再多言。
类似的对话充斥着整个菜市口的各个角落。
人声与蝉鸣的争锋完全掩盖不了这场🅢🈒景的肃穆。
这是刑场。
王世文年近五旬，屈膝于邢台之上，虽无武艺傍身，毕竟家业殷实且进补得当，囚服遮不住其壮硕体裁，眉宇间不显一丝颓态，只是颌下半百胡须略显苍凉。稍缚于后的是府中两位管事和自己的幼儿，以及不久易门来投的外甥，谁承想正是这小子给自家带来了灭顶之灾，更可气的是入狱后此子便突发癔症，变得神神道道，以至于这上了这邢♁台都不省人事，这蹊跷之事不免让人生疑。
通匪通匪，说是匪盗，可那确是一群劫富济贫的义士，自己虽钦佩不已，与那柘东湖盗首也不过点头之交，哪有勾连，官差从外甥包裹中搜出的书信也只是一面之词，何至于此。何况狱中更是难以运作，只能寄希望于重金托人送往州府长兄的信件及时到达🏉😐。不觉间目光转向竹棚，尽是疑惑。
“真热啊！”
骄阳似火，并不理会人🆩💏🐸间的非议，慢慢蚕食着物件拉长的影子，依靠树干纳凉的人们不得不另觅他处。
乌云愈近。
竹棚这边，县丞着装的男人一步跨入，余荫还没来得及收回他带来的热浪，便苦着脸拱💡手道：“大人，您看这🏍😷时辰已到，咱们🔈⚒🐷...”。
“我知道。”
且看那位🌹🝗摆手应罢，一张肥脸更是扭曲了。轻叹一口，放下蒲扇，正了正衣襟，向刑台旁的县尉颔首，待到对方高举右臂，又才大声说道：