一个多月之后，秋意已渐深。
午后的斜阳慵懒的照在紫石城冒险者酒馆门口，白铜的店招上，剑盾的标记微微散发着白光。
酒馆内，老掌柜麦克斯一如往常，斜靠在柜台后，享受着窗后直射进来的温暖阳光。
今天不是每月的水星日，酒馆内冒险者和酒客们，三三两两的显得甚是稀疏。
麦克斯也是资深的冒险者出身，多年的冒险生涯见惯了生生死死之后，麦克斯及时收手，凭着自己的资历，在工会谋了一份掌柜的差事。
闲时想想，自己这一生虽然没有怎么出名或是大富大贵，但比之那些不幸丧命的同行们来说，已经是好的多了。
“最近听说夜浪那里出了大乱子，什么样荒唐的说法都有，商队都已经纷纷返还了，看来有个轻闲的冬天好过了”
老掌柜正有些无聊的想着。
“嗒嗒”声响，有人在一侧轻敲柜台。
抬头望去，来人披着一件灰黑色的斗篷，大半个面目笼罩在斗篷帽沿下，只露出两颗深黑色的眸子；背后右肩处斜挑出两柄形饰各异的剑柄。
作为冒险工会的负责人，除了例常的任务发布外，也常会有些不公开的委托；通常这些负责人手下都会掌握些身手高明，又靠得住的人，让他们去处理这些私底下的委托。
麦克斯仔细打量了一下，认出来人便是这样的熟客。
脸上马上换上微笑，道
“原来是你啊，有段时间没来了？”
见来人并不说话，只是指了指自己身后，麦克斯心下会意，取出柜台底下的钥匙，打开秘门，将其引入柜台后的密室。
来人正是艾。
那天离开石室之后，接下来却是无惊无险，一路上极为顺利，不到两天后，艾便走出了那个幽深神秘的山洞。
只是到得出口处，另一个不知名的山谷时，艾也失去了方位，不知道自己身处何地。只知是位于黑魔森林深处里的不知什么地方。
之后，艾又花了一个多月的时间，才好不容易找到方向，走出了那片密布着各种魔物的莽莽丛林，其间也经历了不少凶险。
进入密室中，见麦克斯合上门，点亮屋角的牛角灯后，艾卸下帽子，从背囊内取出一些事物放在桌上，道
“这些东西，按老规矩处理。”
麦克斯一一捡起来，放在眼下仔细审核了一会儿，讶道“这些个魔晶和兽核倒是极罕见的，可以卖上个好价。难道这段时间你去了黑魔森林的深处？”
冒险者们在冒险过程中取得的一些罕见的晶石或是兽核之类的，在偏僻的小镇处常难以及时出手，也卖不出个好价钱；有时便会交易给当地的冒险者工会，通过工会渠道处理。
虽然不比在大城市出售，工会给出的价格却还算公道，冒险者也能快速变现，是个两利之事。
艾并不回答，停顿了片刻，语气平淡的说道