吴夫人到嘴边的话被堵回去,不由嗔了小女儿一眼，也问杜云丽：“我也看你瘦了好些，是近日有什么烦难？若有就告诉我,我看能不能帮你。”
杜云丽被嫡母妹妹连着问了几句,更兼心内着实苦闷,见这屋里都是她们母女素日信重的人，便叹了几声：“我们家小姑子不是几年前许了荣国府二房家里珠大爷？这二年那珠大爷越发病重了,荣国府预备给珠大爷冲喜，上两个月便和我们家退了婚事。”
吴夫人道：“这是好事！如此看来，荣国府还算仁义厚道之家，婚事没了好再找,可若年轻守一辈子,有个孩子就罢了，没有孩子得多遭罪！你怎么反不高兴？里头还有什么事儿？”
“按说真是好事，偏两家退礼那日，荣国府王……”杜云丽看杜云华一眼,改了口，“荣国府二太太身边的管事嬷嬷来送这些年两家走的礼,还有我家姑娘这几年给荣国府上众人做的针线,嘴里很是说了几句……不好听的话。”
杜云华道：“姐姐只管说，不用顾忌我，我家太太不是那等不讲理的人。”结果被吴夫人瞪了一眼：“我看你现在是被你婆婆惯坏了！”
忙着和娘求饶两句,杜云华才得了空儿问杜云丽：“那婆子说了些什么？”
重提这事，杜云丽不免被勾起几分火：“她那话里的意思,竟是我们家姑娘命不好，冲克了珠大爷！说什么自从定了亲，她家大爷的身子就一年比一年差,如今亲事一退再一冲喜，想必她家大爷就能好了！”
吴夫人杜云华在旁听了皆有些不敢信，吴夫人疑惑问：“这是什么道理？荣国府既主动要提退亲，便是要和你家好聚好散的意思，怎地这婆子还说这些，不是又把你家得罪了？这话你告诉你婆婆没有？”
杜云丽叹道：“我也有些不大明白荣国府这是什么意思……我婆婆为了这事儿大病一场，我本不敢说，又不能不说，只漏出两三句，就把我婆婆气得动了大怒。娘和妹妹都知道，我婆婆一贯性子极温和的，从不动怒，我到了李家这七八年，还是头一次见了我婆婆这样生气。”
吴夫人道：“这也难怪你婆婆，若换了我听见人家这么说我姑娘，看我不闹他个没脸！当初给你挑婆家的时候，我就看中了你婆婆性子好，可兔子急了还咬人呢，再者你婆婆又不是真软弱，怎能不气？不直接闹到荣国府上，就是你婆婆顾着她女儿的名声了。”
杜云华也在一旁点头赞同。
吴夫人又问：“你婆婆身子如何了？这么大的事儿我倒不知道。若知道亲家太太病了，我总得派人去看的。”
“两家退亲毕竟不是什么好事，荣国府悄悄的办了，我家也没张扬。”倾吐一回，杜云丽心情好了些，“这事儿过去一个多月了，我婆婆身子已好得差不多，现下就是一心铆足了劲儿给我家大姑娘寻一门好亲事，好吐一口恶气。可……”
杜云丽抿了嘴，不再往下说。
吴夫人接口问：“李家大姑娘我记得今年是十八了？”
杜云丽点点头。
吴夫人叹道：“若再小两三岁倒还好找，可十八实在是不小了，和她年岁差不多条件又好的早都定了亲事，有的连孩子都有了，若小上两三岁，只怕要往低里去找。况且退过婚的女孩子，不管错在哪边儿，婚事必会难些的。”
杜云丽微微红了眼圈儿：“可不是这么说！若依着我的话，我还要说是他家大爷耽误了我家姑娘呢！定亲四五年，我家姑娘光针线东西就给荣国府上人做了几百件，装了八个包袱箱子回来，叫我婆婆一把火都烧了出气。十四岁就定了亲，说秋闱回来就办婚事，结果秋闱没中就罢了，偏还病得一年都没好！这不是生生把我家姑娘耽误了？他们不说这些，反说是我家姑娘冲克。当日定亲都是合过八字的，那时候怎么不说八字不合不定？再说……荣国府那珠大爷本就一年一小病，三年一大病的，也赖不到我家姑娘头上。”
“这倒是真的。”杜云华道，“我们家鸾妹妹不是已和荣国府上贾将军定下了？贾将军连中小三元那年，珠大爷没中，病了一路回来，去年贾将军得中解元，珠大爷没中，又病了一路回来，这等话我没少听我家人议论。还是我家太太震吓了他们一回，才没人敢说了。”
吴夫人又瞪小女儿一眼，伸手要拍她：“知道你婆婆不爱听这个，你还说这话？”
杜云华委屈道：“这不是姐姐有烦难我才说两句。”
吴夫人手比划半日，到底没打下去，道：“云丽难的是李家姑娘的婚事还没个着落，李家姑娘婚事一日不定，她婆婆一日就放不下心，云丽也得提着心一日。婚事退都退了，再说这些也无益，左右你也出月子了，你若心疼云丽，不如帮她找找哪家有合适的人。咱们给李家姑娘说了好亲事，让云丽她婆婆知道了，也好承她的情儿。”
说完，吴夫人又和正抹眼泪的杜云丽道：“别哭了，小心哭肿了眼睛回去没法儿说。这段日子我也替你留意着，早早给你小姑子找个好亲事就算完了。”
杜云丽忙着把眼泪抹干，露出个笑：“那我就先谢过娘和妹妹了。”
吴夫人想想，又嘱咐一句：“音哥儿今年也四岁了，你和女婿就冰姐儿音哥儿两个孩子，是儿女双全，但孩子也不算多。不是我做娘的咒你，你看荣国府那珠大爷不就是活了十八岁还要……趁着你和女婿这几年还年轻，争取再怀上一胎才保险。没看我有你们四个孩子，这府里温夫人亲生的孩子三个，还养着两个侄子侄女？俗话说多子多福，不是没有道理。你多几个嫡出的孩子，纵是女婿往后得了庶子庶女，你的地位也稳当。”（注1）