除夕朝会历来是大周一年到头最为盛大的朝会。天才刚到寅正（凌晨四点）,兴庆宫正门朱雀门外，诸王侯并在京正七品以上大臣及正五品以上诰命女眷，便已陆续到达宫门口,按位次高低,男东女西,依次排班站好。[注1]
其中，只有皇亲王爵公主等,或年老体弱功高德重，得圣上特许的老臣，才可不待时辰，由太监先行领入宫内。
王熙鸾虽是县主,却非皇亲,还年轻力壮，又于社稷无功，自然无此特许，只随诸诰命女眷一同,在冷夜寒风中端庄站立等待。
诰命礼服头面沉重，北风冷朔,平日大部分时间都身在内宅的女眷少有王熙鸾这般身体强健的,还有不少年纪上了五十，头发都白了大半的老太太，但无论年岁长幼,身体健弱，并无人面露半分难色,皆仪态端方，面露微笑，便有交谈,也大多是颂圣或说些吉祥话。
王熙鸾年幼无功，但她父亲和未来丈夫皆是炙手可热的圣上信臣，加之身边围着的都是三十岁往上的公侯府上夫人，见了她这等模样儿的年轻小女孩儿，心里都爱得很。
且在皇宫门口，天子眼前，除夕这样的日子，谁敢惹事？便有和贾王两家关系不好的，最多不理，出言讽刺争个高低是再没有的。几十岁的人了，和一个十二三岁的小姑娘便争赢了，说出去也不好听，又有犯上之嫌，何必讨这个没趣儿。
开国时的四王八公，“八公”里，便只有荣国公府得圣上恩典，许袭了两代国公，余者七家皆是降等袭爵。开国几十载，当年赫赫扬扬的初代国公和国公夫人早已离世，降等袭爵之家，爵位最高的便是镇国公之子，袭了镇国侯，其夫人是侯夫人位，比王熙鸾还要低一阶。
因此王熙鸾在宫门前等着的这几刻钟，只和几家夫人说了些温瑛的病情，余下便只微笑听诸位夫人细语交谈。
荣国公府还在孝期，宁国公府却已是出了孝。宁国公府贾敬夫人和王熙鸾也甚熟了，王熙鸾又是习武之人，五感敏锐，才至宫门，和贾敬夫人见礼时，便察觉她似是身上不爽，在旁边看得一时，越发觉得贾敬夫人状态不对。
一个早已有过的猜测再次浮现在王熙鸾心里。
再观贾敬夫人一直有意无意的护着小腹，王熙鸾略略抿唇想，难道贾敬夫人现在腹内真怀了惜春？
老天……等过了今日，贾敬夫人可就五十了。
便是在从前，女子过了三十五岁再生育，风险也大大增加，更别说是这时候的五十岁女子，要怀胎生子，真说是九死一生也不为过。
冬日衣裳礼服厚重，光凭看，并不能看出贾敬夫人已怀胎几月。此处也并非能说这事的地方，王熙鸾也只得暂罢了，多留一分精神在贾敬夫人身上。
随着“四王”府上人至，人渐渐齐了。
按着惯例，是身份越低者来的越早，身份越高便来得越晚。王熙鸾位比一品，爵视公爵，在她之上，除皇亲外，便只有四位异姓郡王家的王妃、世子妃等。她到宫门时正正好好是寅正，依温瑛所说，等到寅正二刻（凌晨四点三十），便是位最高，身上也不好的北静王妃也该来了。
但直到寅正三刻，所有人几乎到齐，王熙鸾只还未见内监女官领北静王妃和贾元春往前去。
北静王府出了什么事？
不仅王熙鸾在心中担忧，诸夫人也开始小声议论，也有人问到王熙鸾面前：“县主娘娘可知北静王妃娘娘近日身子如何？”
王熙鸾只道：“因家母病势一直未见好，我有许多日子不曾出门，和世子妃娘娘也许久未见了。倒是听得我家中大嫂子说起过，今岁北静王府的年礼是世子妃娘娘打发人送来的。”多的半句都不说。
这消息和北静王府有所来往的人家差不多都知道，见在王熙鸾这里问不出什么，便有人道：“王妃娘娘历来身上再不好，只要能勉力支撑，便不会不来。这回怕是又……”
尊卑有别，议论北静郡王妃身体如何的话，便是侯夫人也只敢说半句，倒是南安太妃扶着儿媳妇南安侯夫人的手，摇头道：“北静王妃这病了好，好了病，也有十几年了，我看她强撑着就是想给世子挑个好儿媳妇，如今儿媳妇进门将要一年……”
因是在宫门前，卯时越来越近了，诸人说得几句，便都住了口。
王熙鸾心内想，北静王府的人不来也好。今日大概是平静不了的，立在这里的这么多诰命女眷，不知会有多少人见血丧命，贾元春不来，最少不愁今晚性命不保了。
她能让太太装病不来，却不能说动，也不能开口，让北静王妃装病，把贾元春留在北静王府里“侍疾”。