叶挚早同家人说过自己卖身作仆之事，很快安置了家人跟着管家回了木府。
一路上他不停赔罪，管家都冷冷讥讽道：“我好心叫你回家探亲，你却捅了篓子，进官府坐了牢。若不是主子仁善，命我打点人脉，将你一家从狱中捞出，你便在牢中等死罢。”
刘介白眼都要翻上天，斜眼看叶挚：“搁在家法森严的人家，你早该被乱棍打死了。”
叶挚一路听着，头也不敢抬，任由管家数落。一回府，管家叫他梳洗更衣，便丢了一大堆脏活给他做。
他不敢有怨言，烧火砍柴、洗衣扫地都一应承担。其余仆人乐的清闲，一起嗑着瓜子大喇喇地看他干活。
叶挚身上的刺青已成形，手臂却还隐隐作痛。他身上挨过板子，到处都是青一块紫一块，干起活来却不敢慢一刻，越是有人盯着越不敢慢下来。
忙到深夜，叶挚饿得头晕眼花，去后厨一看，饭桶里干干净净，米都没给他没剩一粒。他咽了咽口水，只好拖着步子去井里打水喝。
几日都没好好吃过饭，叶挚好不容易打上一桶水来，拿着木瓢有气无力地不断舀水喝。
后院没人，石台上零星亮着几盏微弱的烛火，叶挚孤零零地坐在井边沉默地喝水。
“你在做什么？”冷不丁响起一道女声，叶挚吓了一跳，手一抖，木瓢砸回木桶里。
他害怕起来，觉得这井水恐怕也不是仆人能喝的，低头唯唯诺诺道：“小人不知道这水不能喝。”
冷栩走近了，疑惑道：“我没有说你不能喝水，我是想问你为何在这不断喝水？”
叶挚听着她熟悉的嗓音，想起是那位买他的小姐，试探着抬起头来，小心翼翼地看向她。
零星的烛光映照在冷栩的面容上，她向他走近，问道：“你是不是饿了？”
叶挚下意识点了点头，又摇头道：“没。多、多谢小姐…不，多谢主子。”
话音刚落，叶挚肚子就不合时宜地叫起来。
冷栩一笑：“走罢，我叫人给你做些吃的。”
“不必了，谢主子，小人不敢麻烦。”叶挚惶恐地摆手拒绝。
冷栩想了想：“这样罢，我想吃碗面，你去厨房帮我煮两碗。”
这下叶挚没有拒绝。
两人一同去了厨房，冷栩坐在一旁的木凳上看他熟练地烧起柴，挽起袖子炒肉煮面。他手臂线条很漂亮，手臂内侧的刺青随着他高挽起的袖子微微露出些许。
冷栩收回目光，等他将两碗撒着葱花的牛肉面端上来，叫他坐下一起吃。
叶挚推拒半天，最后捧着碗离她远远的，蹲在灶台下侧过身吃面去了。
冷栩看着他的吃相，想起自己从前饿狠了也是这般狼吞虎咽的模样。
而现下——冷栩挑起一根面条，慢条斯理地咀嚼起来。