在红堡幽深的地牢三层，亚瑟置身于科本精心改造的牢狱之中，空气中弥漫着浓重的血腥气息，令人心悸。
他凝视着科本学士的最新科学奇观——一个中年男子，如同行尸走肉般矗立，毫无生机。
科本向亚瑟解释道：“这是通过脑部改造和魔法材料的结合，使得临死之人得以复活，并绝对服从您的命令。
他们如同加强版的无垢者，但更加强大，没有痛感，除非致命伤，否则无法让他们倒下。”他的话语中透露着些许狂热。
亚瑟闻言，目光中闪烁着惊异：“即使是死人也能复活吗？”
“不，殿下，必须是濒临死亡或尚存呼吸的人，真正的死者无法唤醒。”科本纠正道，眼中闪烁着狡黠的光芒。
亚瑟望着眼前这个失去灵魂的躯壳，心中暗自思量，这岂非与植物人无异？
亚瑟接着问道：“是否能解决他们身上的异味问题？”
科本皱眉回应：“恶臭问题还需更多研究，资金是个大问题。”他望向亚瑟，期待着答案。
亚瑟果断地承诺：“资金由我来解决。”接着他又问：“每个人的成本大约是多少？”
科本尴尬一笑：“加上从亚夏进口的昂贵魔法材料，大约需要一千金龙。”
亚瑟轻声叹息：“太贵了…”他沉吟片刻，接着说：“我给你一万五千金龙，解决恶臭问题，并为我制造十个这样的仆从。”
科本欣然应允：“殿下，没问题。只是，这些人的来源呢？”
亚瑟答道：“我会提供一些健壮的罪犯给你。”科本点头表示理解。
亚瑟转向科本，再次确认：“这个实验没有其他人参与吧？”
科本向亚瑟保证：“请您放心，殿下，只有我一人知晓此事。现在，我需要您的血液，日后注入这些改造者体内，他们就会服从您的命令。”
亚瑟微微颔首，科本开始小心翼翼地抽取他的血液。亚瑟暗自思量，若有十个这样的忠诚死士，关键时刻能派上用场。
他对身边的私生子随从并不完全信任，除了阿尔杰爵士，未经生死考验的人，他无法全然信赖。自幼年的坠马事件以来，亚瑟始终怀疑龙家的残党或是叔叔蓝礼。
而对于二叔史坦尼斯，亚瑟清楚他的性格，尽管对父亲劳勃有所不满，他是个执着的男人，如同钢铁般坚硬，坚定地追求自己的信念。
至于小叔叔蓝礼，多年与河湾地守护，多恩亲王暗通款曲，他究竟意欲何为？
虽然消息来源于培提尔，但亚瑟已经确定了提利尔家族与蓝礼之间存在秘密联系。
若是公开交往，亚瑟或许不会在意，然而这种私下的勾结，往往预示着某种目的。
在东大陆潘托斯的伊利里欧总督宅邸深处，庭院之中，一位二十多岁的青年韦赛里斯正全神贯注地凝视着庭院内熊熊燃烧的火焰。
这位曾对光之王嗤之以鼻的王子，如今却如同被火焰深深吸引，眼中闪烁着痴迷的光芒。
火焰中，似乎隐藏着某种预言，韦赛里斯紧盯着火焰，仿佛能看透其中的奥秘。