不知是冻着了还是呛到了，从书房回来，夏端蒙便咳嗽不止，咳了一阵便有些喘，额头发烫，脸上也浮起了不正常的红晕。
陈妈急得要让陈大叔去请大夫，夏端蒙却不肯，只说这是常有的，睡一觉就好了。
夏晚柔趴在床头，自责地直掉眼泪。夏端蒙虚弱地安慰她，“不怪你，是哥哥身体太不济。”
陈妈熬了药，夏端蒙喝下后不久就沉沉地睡了。夏晚柔不放心，哀求陈妈把枕头被子抱过来，她要睡在哥哥卧房外的次间，方便就近照顾。
陈妈哄劝道，“你还太小，等你长大了再照顾哥哥。今天晚上就让你陈大叔在这守着吧。”
陈大叔是个干活的人，劈柴喂马种菜养花，样样都拿得起来，唯独照顾病人这种事，他不太擅长。何况他白天辛苦了一天，夜里肯定睡得沉，别说睡在外间，就算跟夏端蒙同床共枕，也未必能觉察到他有什么异状。
夏晚柔眼泪汪汪地看着夏端蒙，“都是我的错，哥哥才会突然病倒的，我要是不守在哥哥身边，回去了我也睡不着。”
陈妈无奈地道，“你哥哥已经病了这么多年，他生病的时候你还没出生呢，这怎么能说是你的错。再说现在天凉了，你一个小孩子家，身子弱，睡在外间要是着了凉，那可怎么办？”
现在正是夏天的尾巴梢，还没入秋，天气不冷不热，夏晚柔身体底子不错，这些日子在陶明明的吃吃睡睡跑跑跳跳之下，比原来更结实了几分，跟夏端蒙比起来，可以说是健壮如牛，就算在院子里裸睡都不见得能着凉。
陈妈也不是不清楚这一点，她也是有私心的。
一来，夏晚柔是她亲手带大的，她是真的心疼；二来，夏端蒙性子冷淡，跟人不亲近，陈妈对他有点寒心。
夏端蒙有个奶娘，是从小照顾他的。夏存正夫妇去世后，夏家的族人以奶娘年纪大为由，强行辞了她。奶娘舍不得走，想让夏端蒙去求求那些叔叔伯伯，没想到夏端蒙却说：“早晚都是要走的，现在走还能留个体面。”
奶娘含泪而去，走之前拉着陈妈哭诉许久。
夏晚柔偶尔听到陈妈和陈大叔唠叨过这件事，言辞中对夏端蒙的冷漠颇有不满，陈大叔闷头修理虫蚁蛀坏的窗扇，只说了句：“不管小姐还是少爷，都是小主人，照顾他们是你我分内的事。只管把自己的事做好，其他的不要多想。”
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陈妈到底拗不过夏晚柔，只得取来被褥铺好，陪着她睡在外间。
陈妈收拾铺床时，夏晚柔在灯下翻了一遍夏家族规。薄薄的一本小册子，逐字通读一遍也用不了多少工夫。
总论部分对族人提出了一些泛泛的要求，无非是勤劳节俭，好好种地，努力干活，有余力便助人，有余才便读书等等，后面列出十条族规，每一条都有详加解释，最后还附上了族谱，族谱后留了几页空白页。
会让老管家难以启齿的，想来大约是涉及男女婚姻，于是夏晚柔重点看了“嫁娶篇”。果然被她发现了问题。
前面啰啰嗦嗦一大段，都是要求男婚女配须家世清白，门户相当，不得贪图财物，禁止与娼优为姻等等，虽然有失□□，倒也算合乎情理；后面两条就很不对味了。
一条说的是，若本家有因故难娶妻者，旁支须将家中适婚女子与之婚配。
另一条也同样的匪夷所思，说的是若旁支中有寡居改嫁者，只能嫁与本家，不得外嫁。翻译一下就是：不但不能让你把家产带走，就连你的人，也不许离开夏家。
夏晚柔把这两条说给陈妈听，陈妈抱着被子怔了一会儿，忽然全身一抖，丢开被子抱住夏晚柔，“糟了！你本家六叔家里有个傻儿子，听说就比你大两岁，六叔跟你大伯伯是亲兄弟，他们该不会，该不会在打你的主意吧！”
蓦地想起贾夫人看着夏晚柔时满是算计的眼神，陈妈的一颗心直直地往下坠去。
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