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胡桂猛想起自己成亲那天的场景，宾客盈门，车马一直排到胡同口，几十位兄弟跑前跑后，院内院外到处都是“某兄”、“某弟”的呼喝声，甚至比乐器还要嘹亮，客人看见这一幕，无不露出既羡慕又有些畏惧的神情。
大概就是那一天起，胡桂猛开始感到不满足。
婚礼足够热闹，但是缺了一些什么。
当天夜里，掀开盖头看到新娘子真容的一瞬间，胡桂猛明白了：佳人虽美，嫁妆也很丰厚，终归只是寻常人家的女儿，缺的是身份与名望。
胡桂猛不能埋怨妻子，他自己不过是一名普通的锦衣卫，这桩婚事门当户对。
婚后不久，一名老僧恰好出现，那是名破衣烂衫的和尚，却总在道观的大门外出现，多数时候躺在地上抓跳蚤，偶尔表演一点小把戏：驾驭一柄木剑，让它像蛇一样在半空中飘浮，上下跳跃，左右摇摆，引来阵阵惊叹声，却从不伸手要钱。
对这种街头骗术，赵家义子从不过问，可是第三次遇见老僧之后，胡桂猛发现那柄木剑的剑尖，总是对准自己。
不记得是多久之后，胡桂猛与老僧逐渐有了交往，他听说了十多年前的往事，见识到了天机术的神秘与威力。
胡桂猛并没有一开始就相信，与其他兄弟一样，他不记得小时候的事情，于是暗中做了调查，发现老僧所言句句属实，他还发现，义父赵瑛其实早就知情，大概是没当回事，所以从未对义子们提起。
事后回想起来，胡桂猛也知道自己上当了，他透露得太多，以至于被老僧看破，于是以“祖神之子”的种种好处相诱，胡桂猛立刻上钩。
接下来的事情就简单了，胡桂猛默默地等待，直到义父过世之后，开始着手实现“神子”的梦想。
只有一件事他没料到，原来自认为是“神子”的人不只他一个。
但他已经陷进去了，无论如何也要争得这个名号，唯有如此，才能平步青云，才能成为人上之人。
一路杀来，他终于成为仅剩的三名赵家义子之一。
有什么好说的？没什么可说的。
有什么可做的？只有一件事。
胡桂猛抬起手臂，他已经暗中练习天机术很久，非常熟练，抬手就能击发。
但他还是慢了一步。
一个时辰以前，他遭到大哥和三九弟的偷袭，身负重伤，动作已经不能如平时一般利索。
胸口一痛，胡桂猛觉得全身的力气迅速流失，他看向三九弟胡桂大，努力吐出最后两个字：“蠢货。”
胡桂猛瞄准的是三六弟胡桂扬，以为三九弟的选择会跟自己一样。
胡桂大刚拿到机匣没几天，手法没那么纯熟，但是准备得更充分，事实上，他是第一个动手的人。
大哥倒下了，胡桂大立刻转动手臂，对准三六哥胡桂扬。
胡桂扬也动手了，却没有瞄准任何一个人，而是挽起袖子，解开绳索，将烟雨盒扔在地上。