不论是白帆号，还是古帆都在努力向圣服学院的方向赶来，但是最先到达这里的，却还是乔木，他其实早就在学院附近，只是在等待一个消息，就直接把挑战书发给了北芸。
接到挑战书的时候，北芸的心情有些起伏。
她和乔木曾经是同伴，但是她和峰南岐也曾经同样是同伴。
她曾经毫无顾忌地干掉了峰南岐，当乔木来的时候，却去和他讨论彼此之间的情谊？这种事情北芸做不出来，也不屑去做。
她只是默默地找到了翰平生先生，找他借来了紫菱号的复制品——紫菱号至少有两个复制品，用来试验与研究。她对紫菱号并没有太深的执念，并不是非其不可。
然后她召集起了其他的船员，就回复了乔木的挑战书。
挑战在圣服学院之外的一处几乎无人居住的星域进行。
在那片星域，北芸看到了乔木的飞船。
乔木不但是飞船的驾师，同时还是飞船的船长。
那是一艘通体呈现出了黑色的飞船，外表略显狰狞而并非流线型。从这艘飞船上，北芸依稀看到了当初四齿号的影子。虽然现在的乔木的成就早就已经超越了局限在一隅的峰南岐，但是毫无疑问，乔木并没有完全摆脱，或者说刻意摆脱峰南岐对自己的影响。
乔木的飞船就叫做乔木号，飞船体长二百余米，是一艘传统意义上的猎人用飞船，但是从飞行时产生的重力波就可以看出，这艘飞船绝不是表面上那般简单。
“你竟然还戴着矫正用口罩。”当双方的通讯接通时，北芸有些惊讶。
当初乔木和古帆之间有着许多的冲突，而最严重的一次，古帆曾经割掉了乔木的舌头。而从那天开始，乔木就不再说话，而是用思维波来替代自己的舌头。
没想到到了今天，他竟然还戴着这矫正用的口罩。
和当初相比。现在的乔木显得老了很多——或许是因为他身上俞族人血统的缘故，他的发线已经退到了后脑勺上，几乎就要失去所有的头发了。
“你长大了，北芸。”乔木却是略有些感慨。他没有用过多的心思为自己的思维波加上什么语气，声音听起来有些平板。略显冷漠。但是话语却让北芸有些感慨。
当初的北芸还只是一个小姑娘，现在却已经是亭亭玉立，有了那么一些女人味了。
“只可惜，不会有机会看到你日后的样子。”乔木看着北芸。“今天以生死来定胜负吧。”
不死不休！
乔木无意去分辨是非对错。
当初峰南岐曾经让乔木向白帆号通风报信，让白帆号逃过了追捕。但细数起来，在那些行动中，白帆号不知道救了四齿号多少次，不论是峰南岐还是乔木。都受过无数次的救命之恩。而反过来说，峰南岐所效力的势力杀死了北芸的父母，北芸又在盛怒之下，干掉了当初范围内所有的飞船。
无辜与否，是否该死，这种事情是文人们讨论的。
什么伦理，什么正义与邪恶，这些东西都没有意义。
所以乔木也不打算讨论这些，他所求的只是一战。
活下来的就是正义。