冀州，常山国，真定县。
曹操眉头紧锁，他将麾下的谋士们全都召集到了帐中，商议应对裴青的策略。
那些谋士们在对付袁绍的时候纷纷献计，一个个如同良平在世一般，奇谋妙策层出不穷，可是现在却全都像是被捏住了脖子的鸭子，哑口无言。
“诸公，国家正在危难之际，吾平日待你们也不算差，今日为何竟无一人献计？”曹操的脸色阴沉，对着麾下谋士们开口问道。
然而众多谋士却依然一筹莫展，他们全都暗暗叹息，甚至有的都在暗暗做着自己的打算。
曹操无奈，只好看向那几个顶尖谋士，颓然对着程昱叹道：“仲德，你认为我们该当如何？”
程昱这时候心中也很痛苦，因为他知道裴青的大军现在已经全面开战，而己方为了能够在短时间内消灭袁绍，抽调了大量兵力，这导致在各处的防备力量实在太薄弱，根本无法抵挡对方的进攻，所以，他的家乡恐怕要完了，他之前为之拼死守卫的家乡，终于还是落入了敌手。
但是他却要为曹操想办法解决现在的危局，毕竟曹操待自己不薄，自己不能忘恩负义，舍之而去。
程昱想了想，然后说道：“既然我们明知道无法抵挡敌军的攻势，不如全面收缩兵力吧，把洛阳和兖州的兵力全部撤出，与此同时强行逼迫天子登城，将裴青给劝走，不管如何，裴青在表面上也要尊奉天子的，如果天子亲自劝诫，由不得裴青不撤兵，如此一来我们还能保住冀州，以获得宝贵的喘息之机，与此同时我们必须出奇计先破渤海郡，袁尚年幼，渤海只是掌控在审配和逢纪的手中，审配虽然有谋，然而性情刚强，将士们未必肯服，上下离心严重，这就是我们的机会。渤海与河间唇齿相依，只要渤海被攻下来，河间自然也只能束手归降，或者主公也可以借助袁尚和刘夫人强迫河间归降，渤海和河间都没有了，高幹死守中山国自然也就没有意义了，不过在此之前，我们必须想办法守住常山国才是，裴潜亲自率兵进攻，气势汹汹而来，我们定要小心应付。”
“奉孝、仲达，你们以为如何？”曹操听了程昱的话略微颔首，程昱也只是提出了一个大概的计划，具体怎么奇袭渤海国，怎么守卫常山，强迫小皇帝劝退裴青到底有没有效果，这一切都在未知数，所以他要听具体的东西。
司马懿首先开口说道：“想要偷袭渤海郡这倒也容易，只不过我们需要做出牺牲，要想制造渤海的混乱，最好的办法就是派死士潜入渤海郡内，直接刺杀逢纪，而将主谋指向审配，如此一来，主少国疑，局势混乱，审配遭到猜疑，定然上下离心，我们再乘机重金收买审配的身边人，一定能够乘乱进城。”
“死士？这倒也不难找。”曹操作为一方君主，培养一些死士还是有这个能力的，于是他就跟长子曹昂悄悄安排了一下，命他挑选一些精明的死士，乔装入城刺杀逢纪，并且声称是审配所指派，这一切都跟司马懿提出的计策完全吻合，然而在关键时候郭嘉提出来一句，其实最终的结果不一定是逢纪死亡，如果逢纪不死，内部的分裂效果将会更好。
曹操认为郭嘉的建议非常对，所以特别又交代了一句，不必将逢纪刺死，只是让他受伤就行。
与此同时曹操派他所任命的青州刺史夏侯渊放弃黄河以南的地区，克期将军士秘密集结到平原的乐陵县内，时机一到，立刻火速进攻渤海郡治南皮县。
至于邺城那里，自然也必须派出一个稳重善守的大将来镇守，同时再派出一个心狠手辣的官员逼迫小皇帝接受他们的主张，亲自登城劝裴青退兵，如果小皇帝是个不见棺材不落泪的主，必要的时候也要给他一些教训，甚至在十分必要的时候一不做二不休，不惜玉石俱焚。
对于守城的第一将，自然是非曹仁莫属，虽然他之前在徐州失守，然而那非战之罪，主要是曹操这边救援不及时，同时又弄丢了泰山郡所致，于是裴青命曹仁为魏郡太守，又以司马懿为军师，派官员郄虑强迫小皇帝同意劝退裴青，郄虑曾经参与谋杀董承以及董贵人之事，而裴青又嫉恶如仇，所以曹操料到郄虑不敢动歪心思。
至于守卫常山国之事，自然要由曹操亲自负责，他以郭嘉和程昱为军师，夏侯惇、曹洪、典韦、乐进、李典、曹休、曹纯、曹真等将为辅佐，建设坚城汤池，一方面对中山国的高幹施加压力，另一方面用以抵挡裴潜的进攻。
可以说是曹操现在的策略十分得当，就算是裴青在这里，恐怕也只能想出这么得当的对策了，毕竟这是郭嘉、司马懿和程昱这三个顶尖谋士联合想出来的计策，程昱虽然在某算上变量为要差一些，可是心狠手辣的程度不下司马懿，只有他才能想出来那种强迫小皇帝劝退裴青的主意。
而且在邺城和常山，一个是司马懿做军师，另一个是郭嘉做军师，也都足以抵挡这世上顶尖智者，二人分工合作，实乃妙计。
只不过计策虽然能够起到很大的作用，甚至有的时候能够逆转形势，可是在双方军师的智力水平都差不多的时候，绝对的实力才是决定胜负的关键。
曹操自然也明白这个道理，然而到了这时，却也只能死马当作活马医了，其实邺城和常山虽然重要，却也不是最重要的，当前对曹操来说最重要的其实是能否攻下渤海国，毕竟这里地处海边，即便是真的失败了，也可以从海上遁逃，如果这条退路都被堵死了，才是他真正绝望的地方。
好在天无绝人之路，不久之后传来消息，逢纪遇刺，侥幸受伤不重，凶手当场就被擒住，经过严刑拷打之后终于招认，幕后真凶竟是和他一起辅佐袁尚的审配，恰好之前没几天的时候，审配和逢纪因为一点小摩擦发生了口角，逢纪再也没有理由怀疑审配，只不过为了大局着想，审配并没有说出幕后真凶，后来在刘夫人的追问之下，才有逢纪的亲信脱口而出。
消息很快传递出去，霎时之间舆论大哗，所有的指责全都指向审配，审配含冤莫白，无奈之下只好辞去职务，以明心迹，可是没想到更多的猜疑接踵而来，因为如果不是心中有愧，为何要辞掉职务？
而就在城内乱纷纷的时候，夏侯渊统率他的大军偷偷来到了渤海国内，然后在一个夜间率军突然袭击了毫无防备的渤海郡的治所南皮县。