“我当年有四个学生，他们将探索真理视为终生追求。除了年纪最小的瑞安·珀西，其余三个学生都比我年长。但年龄不算什么，毕竟我能指点他们、将他们引向正确的研究方向。”奥莉安德的脸上罕见地流露出一点怀念的神情，“他们中每一个都是罕见的天才，如果在外界一定都能功成名就。但他们选择我作为导师，在九头蛇的实验室里默默无闻地从事研究。”
“我们一起发现了许多，创造了许多。我不会说他们亲密如我的家人，但他们拥有我的信任。所以发现封存在实验室最深处的血清居然被下毒后，我切实地感受到了背叛。”
“罗温·科尔那个蠢货，以为我不选择永生的方向进行研究，而专注基因改造是在故意打压他。他也不想想，就他也配我针对？如果他是十年罕见的天才，那我就是百年都出不了一个的鬼才。”奥莉安德冷笑一声，之前的温情淡去，“他没有出头之日是因为他不够天才——能取代他的人很多，能取代我的一个都没有。这种显而易见的事情都看不出来，难怪蠢到被九头蛇骗得团团转。”
“如果你是指因为学生的背叛导致你被迫杀了他，那你的情况和我的有本质的区别。”越听越觉得某人在拐弯抹角地自夸，巴基面无表情地插话。
奥莉安德没被影响到，自顾自地继续：“他是个蠢到连下毒都毒不死人的傻子——在毒素腐坏了我的神经后，我失控了。”
“等我彻底清醒，已经是六十三个小时之后。在那时候，基地已经没有一个活人了。”
奥莉安德陈述：“六个留守基地的佣兵，二十七个实验体，八个研究助手，三个学生，一个叛徒，总计四十五人，无一生还。”
“我的记忆直到现在都很完整，有时候甚至会梦到他们。梦到瑞安死前还在挣扎，还寄希望于我能清醒过来。”她的声音轻缓又清晰，眼神微微恍惚，像是想起了那时的画面一样。
巴基看着她的神情，不期然地自我怀疑起来——他会不会也经常露出类似的表情呢？
奥莉安德很快从恍惚中清醒，回归往常的平静。
“我很遗憾他们在那种情况下离世，但绝不认为这是我应当背负的罪过——是九头蛇舍弃的基地，是科尔背叛的我。这不是出自我本意、或是受我掌握的杀戮，责任不可能在我身上。”她笃定地说，毫无犹疑。
“如果你真的那么认为，那你为什么还会梦到他们？在梦境里看到过往溯回，你真的做到了问心无愧吗？”
“梦境形成的机制到现在都没有定论。大概率只是大脑曾接收过的信息所产生的的无序组合，要说有什么意义也太过牵强。记忆的闪回更是常见，那是我第一次神智全无，有些特殊是正常的。”
听完奥莉安德的话，巴基无言以对。这个女人是真的擅长在撇清自己的同时把责任最大限度地甩给别人。说什么都是白搭，她是不会动摇的。他想。
此时，奥莉安德突然弓起了背，脸色肉眼可见地由苍白转为惨白。她放下手头的所有东西，迈出两步，堪堪够到仓库墙壁上的奇特凹槽，从中拿出盛着紫红液体的小瓶和针管，迅速给自己打了一针。
巴基注意到，哪怕疼到瞬间冷汗遍布、身形控制不住地颤抖，她握住针管的手还是稳如磐石。
“至少再过几个月，你就不用担心时不时的神经阵痛了。”看着女性恢复，巴基干巴巴地安慰她。
第一次见到奥莉安德病痛发作的时候他的第一反应是实验出了事故。直到看她熟练地给自己注射后他才明白，这大概是某种疾病，而她已经习以为常。联想起沃格尔的体质，巴基多少理解了点她为什么看起来没有野心只是一直专注研究——光是活着就让她精疲力尽了。
奥莉安德拭去脸上的汗珠，深呼吸几口，舒缓之前因疼痛而紧绷的躯体。
“我能修复的是沃格尔的遗传缺陷，不是神经毒。和血清一起进入我体内的毒素已经和我的维生系统密不可分，我能做的也只是在毒素发作的时候压制而已。”她一脸若无其事，“不过在治愈与生俱来的缺陷后，至少神经疼痛会减轻数倍，也算足够了。”
“那是谎言。”这次轮到巴基戳穿奥莉安德，“你不是那种甘心忍受疼痛，哪怕是轻微疼痛的人——你会持续地实验，直到找到彻底解脱的方法。”
奥莉安德瞥一眼男人，稀奇地说：“不错嘛，居然能发现这点。我不会放弃研究，但将疼痛彻底根除的确不是我下阶段的目标。我有更重要的事情去做——”
“比如找到你的家人。”巴基扔下惊雷。顶着奥莉安德锐利起来的眼神，他平静地解释：“我不是瞎子，能看到你每天都在暗网查看关于沃格尔家族的悬赏信息。”
“巴恩斯中士，你不该这么关心我的私事。”说着，奥莉安德从巴基身边走过，打算回到实验室，“我和你之间的合作关系很快就会结束，你要是继续盯着我不放，我会考虑让你在离开前忘记那些不该记得的东西的。”
奥莉安德冰冷的告诫成功让巴基咽下了已经到嘴边的话。