杜若为淑妃诊完脉后便起身告辞，此时正巧见朱景深过来拜见母亲。
看到杜若在，朱景深神色微讶，面对她的行礼只是微微礼貌颔首，便径自去了母亲身边。
行至殿门口，杜若脚步不听使唤地顿了顿，下意识回了头，眼中看见一个卓然清逸的背影。忽然意识到印象中她看到的好像总是背影，杜若静静垂下眼眸，便迅速转身离开了。
“母亲身子可有不适？”
面对孩子的关切，淑妃浅笑摇头：“只是有些事想问问。”
见母亲笑中有些苦涩，朱景深知道她多半是想问什么，也多半是没问出什么。
在后宫深居简出并非意味着闭目塞听，淑妃也听说了今日慕如烟不见客光收礼的荒唐行径。那事儿宫里宫外传得沸沸扬扬，说她如何恃宠而骄、目中无人。
“容贵妃要宴请烟儿。”
听母亲这么说，朱景深并不意外，因他今晨进过慕府，正巧撞见素羽手中拿着宫帖，早就猜到了。
淑妃对孩子端详片刻，温柔开口：“若你对她喜欢，母亲也办一个。”
朱景深略感惊讶地看着淑妃，感觉母亲今日似乎与平素有些不同。过往，她对后宫前朝的事情好像从不放在心上，也并不会与他谈论。
而且，对于慕如烟，母亲心里到底……
“算了，”他浅然一笑，脸色温润沉静，双眸云淡风轻，“何况，父皇不喜欢看到人争。”
“你父皇是不喜欢看别人争，却也不喜欢看别人不争。争在何处、怎么争、力道如何，甚是讲究。”淑妃凝视着孩子，娓娓道来，“就凭这一点，母亲觉得，烟儿是个天赋异禀之人，绝不是她面上那么娇纵单纯。”
朱景深不作答，只是嘴角不由微微上扬。
“深儿，”淑妃忽然沉下目光，认真问道，“你想要争吗？”
朱景深怔怔地望向母亲坚定的眼。母亲从不这样，她从前似乎离宫中的漩涡很遥远，而今日这番推心置腹，倒像是想要下某种决心似的。
印象中，母亲时常对自己露出这种眼神。
抱歉的眼神。
或许母亲常会想，若她不是出身西土白氏，孩子从小就不会受到那么多的冷遇与苛待，前路或许就不会这么坎坷。
而他惧怕这种眼神。
比起父皇严厉的目光，他更怕母亲这样的眼神。
朱景深在原地沉默了一会儿，回答得恭敬又郑重：“不想。”
坐了一会儿便出了淑妃的殿宇，朱景深望向天际逐渐沉下的暮色，回想方才听到自己回答时母亲怀疑又探究的神色。
他知道，他的话母亲未必相信。这样一想，他嘴角浅笑中便不禁染上一抹苦涩。