“你对外界有感知对吗？aplus，我们玩一个游戏，眼球往上表示对，往下表示错。”
豪斯撑开他的眼皮问：“九开根号等于一，正确还是错误？”
“他数学很好的。”老麦克凑过来一道近距离观察，“回答对了吗？”
“没有反应，或者说不是我期望的反应……”
豪斯有些失望，“这样，九开根号等于几？眼球随便往哪动都成。”又问了个几个简单数学题。
“你眼花了。”老麦克说：“芝加哥的医生说他眼球会无意识转动，因为大脑皮层非常活跃。”
“不，我发誓他刚才嘴角动过……笑的那种。”
豪斯沉思了会儿，端着餐盘走出了病房。
“aplus可能处于一种比较特殊的闭锁综合征状态，对外界有微弱的感知力……”
不过第二天，他就蹭上了新闻版面，侃侃而谈，还伸手向镜头打招呼，一脸得色。
芝加哥大学医学中心的主治医师随后反驳说早已排除了这一可能，两位名医隔空吵了起来。
“闭锁综合征……闭锁综合征……”
古德曼的办公室，他一边打电话咨询医生一边翻着医学工具书喃喃自语，“吉米！快进来，把门关上。”
“这是？”
办公室里堆着成捆的文件，哈姆林正将碎纸机里出来的长纸带丢进燃烧的金属垃圾桶，“咳咳……”刚进门的吉米被呛到了。
“你了解闭锁综合征吗？”古德曼问弟弟。
“我刚……查了一下。”吉米回答。
“真该死，我们有麻烦了，aplus的医生说他意识有可能一直是清醒的，难以置信！如果得到法庭确认，他动动眼球就能把我们给炒了！”古德曼愤愤骂道。
“老麦克还信任你吗？”哈姆林问：“他还会让你进病房给aplus读法考书吗？”
“我……我不知道……”吉米躲闪两人的目光。
“去趟新泽西，把这个……”古德曼将一个装着液体，大约三厘米长的细试管状小瓶放到桌上，“看看能不能找到机会给aplus喂下去。”
“你可以把它含在嘴里躲过搜身，放心，它很安全，也很好打开。”哈姆林拿起来演示怎么用。
“我……我做不到……我做不到……”
吉米害怕极了，嗫嚅着摇头，当场眼泪就流了下来。
“噢，我懦弱的弟弟，别把事情想得太坏。”