天将暮，雪乱舞。
酷寒北风低低盘旋，卷得城门口半块破匾越发摇摇欲坠，“砰砰”砸着斑驳石墙，一声又一声，与不远处的凄厉鸦鸣缠在一起，落在旅人耳中，便如被一只冰冷的爪子攥住了心，骇得骨头缝都凉了。
“走，快走！”
客商们彼此催促着，挥动马鞭想在天黑前离开。一名十二三岁的少女使劲捆好货物，刚欲加快步伐，余光却突然扫到远处一片奇异光影，她忍不住踮脚细看，才发现那竟是三支熊熊燃烧着的利箭，正夹裹千钧力道，似烽火流星极速掠过昏暗天穹！
“轰”！
巨响之后，银白箭矢深深没入城墙。
大地震颤。
少年的手指动了动，猛地从梦里惊醒。
刺眼阳光让他缓了片刻，方才看清四周景象。
一间清静雅室，一处苍翠小院，室内桌上焚香，室外缸里养鱼。
少年无趣地“嗤”了一声，继续将书本反扣在脸上，打算续一续大雪弯弓射孤城的梦境，却被人丢来一粒枣糖。
“谢刃，别睡了。”窗外有人笑着叫他，“我们要去后山猎鸣蛇，就差你一个了，快些。”
鸣蛇，状如蛇而生四翼，曾搅得整片伊河水域民不聊生，听起来像是个正经的凶妖。谢刃却对猎这玩意没有半分兴趣，又眯着眼躺了好一阵，方才拎起佩剑出门。
正午时分，外头正热闹。不仅道路两旁挤满各色小摊，连清玉桥上也站了许多人，其实大家也没什么要紧事，总不过是走着走着，遇到熟人，于是停下寒暄两句，再遇到熟人，再寒暄两句，路就渐渐被堵起来了。
长策城，就是这么一座盛世康乐，秩序井然，彬彬有礼的城。
白衣少年们说说笑笑，结伴仗剑穿过长街，春风恰好带起满天花雨，衣摆团团云霞飘粉雪，远远看去，当真如长轴画卷，落笔处尽是风流与风雅。
“喂，阿焕，谢刃呢？”其中一名少年追上来问。
“我叫了，他不来。”另一名少年将嘴里的枣糖咬得“咯吱”响，“别管了，咱们先去后山。”
城外有山名“巍”，高千丈，险万分，除了仙门中人，寻常百姓是断然上不去的——也压根就不想上去，谁要闲得没事去看满山野花烂草？光是山脚下缠缚的那些符文锁链，就够瘆得慌了。
——八成还藏着吃人的老妖怪。
民间都这么说。
而此时此刻，山深处还真有一只狰狞怪物，薄膜双翼被三道符纸反拧在身后，嘴中呲出尖锐毒牙，这便是少年口中的“鸣蛇”，厉害是真厉害，不过妖兽不提当年勇，自从它在百余年前遭两大仙府联手制服后，便被永镇此处，彻底沦为了供八方学府子弟观摩的“教具”。
也难怪谢刃在听到“猎鸣蛇”时，连动都懒得动，降服这么一个玩意，确实没什么意思。
守在山中的老者嫌鸣蛇聒噪，便用拐杖敲了一下：“伏好！”
大蛇扭动脖颈，恹恹趴了回去。