消灭眭固后，为了应对之后与袁绍的战争，曹操预作布置，命在青州有潜在影响的臧霸等人攻入青州，占领齐、北海等地，巩固右翼；又命大将于禁屯军黄河南岸，监视袁军。
建安四年（199年）十二月，曹操自率军屯于官渡，准备迎击袁绍。
北方本就气候寒冷，然今年多灾多难，环境更是恶劣。曹军屯兵于官渡，兵营之中练兵的兵戈之声与萧瑟凛冽的寒风风声混杂，好像恶鬼的呼号声。
荀攸身上围着厚实的衣物，却还是觉得冷风一直往脖子里灌进来。十分适合用来抚琴的手却冻得又干又红，尤其是手上裂开的几个口子，真看不出曾经的模样。
此次出兵，虽然做了充足的准备，却依然难熬。
“公达，外边风冷，你怎么不多披件衣服？”
“司空。”
曹操身上仅仅只是加了一身略略比常服厚了一点的长袍，但他面色红润，吐气平稳。呼出来的热气与冷风相碰，化作雾气，模糊了面容。
看着自家谋士冻得微微打颤的模样，曹操颇为爱护手下地解开身上的长袍，不顾荀公达的反对，硬是披在了人的肩上。
“多谢司空。”荀攸拗不过，只好紧了紧身上这件长袍，上面还带着人的体温。
“听说袁术在陈县战败了。”
荀攸点了点头。“袁谭必定从青州派人迎接袁术，你看，派何人去阻止他呢？”
营中的兵旗猎猎作响，伴随着咳嗽声。
郭嘉带着一脸病容，披着裘衣缓缓向俩人走来。“奉孝不好好加衣，这风寒可是得得舒坦？”
最近郭嘉可是恣意快活得很，大冷天的在营中温酒取暖，结果喝醉之后穿着单衣在地上睡了一晚。军医开了药，几贴下去喝得他怀疑人生。
这才好了些，昨日又去姜珩营帐中喝酒，不知道是因为喝热了没有及时把衣服穿好，还是过了病气。不仅郭嘉的风寒更加严重了，姜珩也倒了。
手下谋士在曹操营帐中谈论战事之时俩人咳嗽一声接着一声，倒是真的成了难兄难弟了。
总之，郭嘉很后悔，真的很后悔。
他听了自家主公的取笑，露出一抹苦涩的笑容：“早知道昨日就不该和清和一起饮酒，现在好了，错都在嘉身上了。”
现在只要他去姜珩营中，荀攸总会给他以谴责的目光，似乎是要让他时时刻刻觉得良心不安。
“你们啊，操也不知怎么说，战事未开始，你们一个个都病倒了。”曹操捋了捋自己下颚的短须，叹息道。
“主公，嘉听说，豫州民心所向，刘备声名远扬，世称刘皇叔，与吕布交战，最近打败，丢了豫州小半城池。”
曹操哦了一声：“刘备此人，不简单。他原先与徐州陶谦交好，甚至有反客为主的事态，然而徐州被打下后，中途军队溃散，又收余军东取广陵，为袁术所败，转军海西，困顿至极，得从事东海麋竺以家财助军。他又向吕布求和，回到小沛，召募了万余人的军队。小沛战败之后，他又投奔许昌，去做了豫州牧。区区吕布有勇无谋，一时之势罢了。”
“那么主公打算派何人去阻击准备北上的袁术？”
“我原本是想派朱灵，刘备前去，但是我刚刚改变主意了。刘备此人，不能放走。”