到乾清宫大殿上，各部大臣和内阁的人都到齐了。能看出来，这些大臣之前也都哭过了。但哭得程度几何，那就只有他们自己清楚了。
周皇后坐在龙椅旁的一张坐撵上，朱慈烺就站在她的身旁。这大明的天下，今后该有他们母子俩做主了。
“众位爱卿，如今皇帝驾崩，哀家也知大家心里悲痛异常。哀家只是一介妇人，这许多事情还得指望着众位爱卿。哀家以为，现在最首要的事就是给皇帝主持国丧。不知众位爱卿觉得如何？”
“娘娘圣明！理当如此！”
皇帝死了之后，第一件事情肯定要安排国丧了。若是没有提前修建陵寝的，还得立即下令去修筑，然后皇帝才能下葬。
“这件事，还请内阁几位卿家拟一个章程出来，哀家看过后便执行吧！”
内阁几人拱了拱手，表示明白。
“此外，还有一事也格外重要。国不可一日无君，哀家的意思是尽早让太子登基，以安天下军民之心！”
此言一出，就算温体仁等人的心里想要反对也无计可施。按理，皇帝驾崩，新君自当着急登基以稳民心。而且，眼下又是特殊时期，鞑子还未驱逐出关，更是需要尽早立新君来安抚军心。
姜逢元第一个拱手称道：“娘娘圣明！当前国事艰难，北边的鞑子还未驱除，若是不及早让新君登基，只怕会影响军心，造成大乱。微臣请娘娘下懿旨，由礼部和有司筹备新君登基大典！”
周皇后点了点头道：“那此事就交给爱卿去筹备吧！姜爱卿是礼部尚书，又是太子老师，这件事由你去办，哀家再放心不过了！”
姜逢元领旨退回班列。
“哀家大致就想到这俩件要事，不知众位爱卿可还有补充？”
温体仁这个时候立即站了出来，然后道：“微臣温体仁请太后恩准辞官返乡！”
他这话一出来，场上群臣便都难以冷静，周皇后也显得有些不自然。朱慈烺则是盯着温体仁，心里十分了然。
“温爱卿乃内阁首辅，我大明的肱骨之臣，怎能在此时挂印而去呢？”周皇后这话说的很明显了。现在先帝刚刚驾崩，新帝还未正式登基，国家又是内忧外困，你身为大明内阁首辅，竟然要辞官返乡，莫非是想要当“逃兵”？
但温体仁却道：“微臣年迈，又体弱多病，这内阁首辅一职，娘娘和殿下可在朝中另择一人担任。”
“不可！温爱卿担任内阁首辅已经有数年之久，一直被先帝视为左膀右臂，此时只有爱卿你在，才能稳住朝堂。请辞一事，以后万万不可再提！”
见周皇后这样说，温体仁便不再继续坚持了。本来他也并未真心想要请辞，他这样做的用意其实很简单。就是再向太子朱慈烺和朝中他的政敌们宣示，这大明朝堂还离不开他这位内阁首辅。
本来以为这件事就要揭过去的群臣，却是被太子朱慈烺接下来的一番话吓了一跳。
“母后，儿臣以为，既然温阁老他上了年纪，又体弱多病，不如就让他请辞回乡养老。若是强留，不免有些太不近人情了。毕竟温阁老是老臣，朝廷怎能不体恤老臣呢？母后，您说呢？”
周皇后有些不知该如何回答，但朱慈烺也没有真的让自己母后回话，而又看向温体仁道：“温阁老，这些年来你一直担任内阁首辅，在父皇身边殚精竭虑的辅政，确实是劳苦功高。如今阁老想要致仕返乡，颐养天年，这是再正常不过的请求了。朝廷若是不让阁老致仕返乡，那也让温阁老为难不是？”
一些温党官员纷纷脸色大变，他们没想到天子殿下竟然会不按常理出牌。而作为当事人的温体仁，面部脸色变幻不定，他自己也没想到这件事会有此等转折。
但这个时候他已是骑虎难下，左右为难。若是不继续请辞，那他岂不是认为太子朱慈烺刚才说的那些话不对？要是真的请辞返乡，那他在朝中这么多年的经营就会付之东流。朱慈烺送给他的是一道选择题，而且还是一道要命的选择题。
周皇后虽然觉得太子这样说似乎有些不妥，但她还是选择相信自己的儿子。这天下即将交到儿子的手中，她只是一介妇人。后宫本来就不得干政，她也无心干涉朝堂的政事。只不过如今皇帝刚刚驾崩，在朱慈烺还未登基之前，她迫不得已才站到台前。但她还是会以自己的儿子为主，她对自己这个儿子是十分满意的。