青禾居西厢,一个身穿藕粉梅花襦裙的女子避在门后，看着前面人影匆匆行过，扶在门框上的手指一蜷,回身对跪坐在桌案旁边的男子急道：“那个宣公子好像把公主扛在肩上气势汹汹走进去了，他这不是大不敬吗，阿兄，你不去看看？”
薛澜娇将门关上,走到薛辞年旁边。
她前面是一鐏烧着炭火的炉子,上面煮着清茶,滚烫的水发出“咕噜噜”的声音，蒸腾的热气散在上空，颇有几分静逸闲适。只是薛辞年皱着眉端坐在那，手里拿了一柄木勺，并无想象中那么悠闲，好像在心不在焉地想着什么。
薛澜娇没听到回应，提着裙子坐到他对面，眼中幽深，看了他半晌，又提高了声音：“阿兄！”
薛辞年猝然抬头，看到对面的人埋怨地看着自己,他轻声应了一下,神色平静道：“不用管,殿下需要我自会召见。”
他将水壶盖上盖,用布垫着把柄从火炉上拿起，把身前的水杯倒满，然后推到薛澜娇那边：“喝着暖暖身子。”
薛澜娇低头看了一眼，双手将茶杯捧起,包在手中，却长久都没下一步动作。
薛辞年神色疑惑，问她：“怎么了？”
茶水的热气拂在脸上，萦绕的白雾将低垂的视线掩盖，薛澜娇抱着茶杯的手紧了紧，声音微微颤抖：“阿兄这段日子……是怎么过的？”
薛辞年有些看不清她的面庞，却能听出她语气中深深的恐惧和不安。二人能在涉江王府相遇纯属巧合，但薛辞年其实并没有多少意外，他在回城之前，就通过自己的方式知道薛澜娇被江则燮留在王府了。
也许是自己情理之中的表现太过冷淡，让妹妹感觉到失望和心酸，她才会在他面前流露出这样的情绪，薛辞年将茶壶放回去，添了水继续煮，而后看向她，温柔道：“你放心，多亏了殿下，我在公主府一直过得很好……我也在私下里打听过你的去处，可惜都没有什么回音，后来因为一些际遇，我手里有了一些能用的人，派人去军营那边打探消息，他们大抵是不想担责，次次回来都说你已经死了。”
薛澜娇“恩”了一声，听不出起伏，薛辞年又道：“最近一次得到你的消息，还是在靳州的时候，公主和林将军的夫人把酒言欢，提到过在军营里救下的一名女子，那个人，是不是你？”
薛澜娇仓惶抬头，眼中闪过几丝惶恐：“阿兄，那不是我本意！我只是——”
“我知道。”薛辞年移开视线看着桌面，出声将她的话截断，薛澜娇眼中含泪，脸上又羞又愤，她忽然垂下头哭出声来，一声没忍住，眼泪便溃不成军，一边哭一边说着：“不，你不知道……阿兄，你不知道我在军营里过的是什么日子！我也曾是养尊处优的千金小姐，我也有放不下的骄傲和尊严，可在那种地方，什么自尊骄傲都会被毫不留情地碾碎！阿兄，我比任何人都知道，从前那种生活回不去了，薛家没了，我再也不能变回那个知书达礼的二小姐了！谁也不能帮我，连你也不在，我只能靠自己，如果有办法，谁愿意去讨好别人呢？谁愿意放下身段忍着别人骂我贱.人，去做那些为世人不齿的事呢？我没有像你一样遇见一个宠信你的贵人，我只能自己去争取！”
她说到愤恨地地方，全身都在发抖，泪流满面，茶杯里的热水洒了出来，烫得她手背发红，她好似也浑然不觉，只是想要将心中的不忿和绝望都一起发泄出来。
薛辞年一把抢过她手中的茶杯，按着桌沿扶住她微颤的肩膀。
“我没有怪你，”他一句话犹如定海神针一般，让薛澜娇顿住哭声，她抬头看他一眼，就听到他又重复一遍，“阿兄没有怪你。”
薛澜娇仰着头，眼前慢慢蒙上一层水雾，她嘴角向下扯了扯，满心的委屈再也绷不住，捂脸低声啜泣，薛辞年起身绕过桌案走到她身旁，蹲下身拍了拍她后背。
“阿娇，就算这世上谁都怪你不好，阿兄也不会怪你。”
“是我不好，没能保护好你……”
他声音低沉，柔柔的话语如和煦东风，脸上却满是苦涩和隐忍。
薛澜娇哭了很久，情绪终于平复下来，她抽噎着吸气，轻声道：“好在我们都熬过来了，我听公主身边的下人说，殿下很信任你，对你也很好，今后我们是不是就不用再受苦了？”
薛辞年的手一顿。
没听到声音，薛澜娇抬头看他。
薛辞年换了一副神情，抬手摸了摸她头顶，淡淡道：“公主再怎样也是出身皇族，皇家没有长久的宠爱，我不会永远留在殿下身边，原本我想着就是找到你之后就离开，天高海阔，总有我们的容身之地。”