阁楼里静无声息，暮青支开半扇轩窗，窗外桃花正浓，府外人声嘈杂，煌煌火把照亮了半座内城，星火纷飞，富丽如画。
几瓣桃花飞落窗台，一人走近，轻拈一瓣，对着暮青的鬓边比了比。
待下大定，她恢复女儿身，他愿日日清晨为她绾发簪花，画眉贴钿，如此一生，白首不离。
暮青在窗边回首，她未摘面具，步惜欢却浅浅一笑，神向往之。他细细端量着她，随即抬手将花瓣贴到她鬓旁，正待欣赏，窗外忽的倒挂下一人！
那人忽的垂挂而下，那风呼的一刮，暮青鬓边的花瓣飞出，飘飘摇摇的落在了地上。
“主子，龙武卫刚搜完东街，属下们已安排好了回内务府的路线，您该走了。”月影黑衣蒙面，发如马尾，在窗外飘着，挡了一树桃花。
步惜欢看着他，唇边噙着浅笑，眸光却已凉薄。他淡淡嗯了声，抬手将窗往外一推，那将支着的窗棍顿时掉落下去，一头儿咚的砸在月影的脑门上，哐当掉落到了楼下。
窗子关上，暮青面色冷寒，“你扔我屋里的东西。”
步惜欢笑了笑，声凉意怒，“一根木头罢了，有何可心疼的，如此不好用，赶明儿换根儿称心的！”
不过是根支窗子用的木头，有何称心不称心的？这话分明就是意有所指，指桑骂槐。
月影木头似的挂在窗外，清冷的月光照在脑门上，红印清晰。他要避开那窗棍易如反掌，但主子扔的，他怎敢避？主子不悦了，这他知道，可是……为何？
正纳闷儿，步惜欢已从阁楼里出来，月影见了自屋檐下纵出，往桃花林里一避，护在步惜欢身后往都督府后门而去。
一两夜，龙武卫搜遍了内城，连祥记掌柜和二的人影都没找着，内城的城门却不能再关了——五胡使节团昨日递了公函进宫，请求出关。
这日大朝，百官齐奉金殿，气氛诡异，其因有三。
一因搜城之事，二因五胡使节忽然奏请出关，三因暮青来上早朝了。
暮青有些日子没上早朝了，但她不在，这盛京城里的事却事事跟她有关。前夜，恒王庶长子中毒身亡，恒王世子大义灭亲，揭发庶兄通敌卖国，圣上、相爷、刑曹和盛京府衙的人都赶到了宣武将军府，却审出凶手是外城祥记酒楼的掌柜，起因竟与纳妾之事有关，恒王庶长子没有通敌卖国，而恒王世子之心昭然若揭。原本案子审到此处就该结了，哪知那祥记的掌柜和二竟一身武艺，趁人不备劫持了恒王世子，逃出了将军府！龙武卫搜了一两夜却没找到两人的藏身之地，恒王世子亦生死不明。
盛京城里正值多事之秋，五胡使节却在这个节骨眼儿上请求出关，连议和也不顾了。这一两夜朝臣们都闭门不出，昨夜还不知是因何事，今早上朝前才听驿馆里传出消息，暹兰大帝的陵寝被盗，千余黄金神甲不知所踪！
当初西北军大将军元修上奏朝廷，后殿已被暗河水灌满，殿门之下藏有毒虫，黄金和神甲都已不可能运出，朝廷甚是扼腕，但当时元修能活着从机关重重的地宫里出来已是万幸，朝廷便奏准了炸毁前殿之请，防的就是五胡部族会冒险盗取神甲。
既然朝廷得不到，那就谁也别得到！
可前殿明明已毁，神甲却丢了，不知何人所为，亦不知去向！
兹事体大，有些朝臣尚存有侥幸的心思，觉得兴许是谣传，但当子上朝，胡使进殿之后，才觉得事情可能是真的。
五胡使节进京两月有余，今日是第二次上金殿，与来时的跋扈不同，今日上了金殿只一句话——请求出关！至于议和条件，前些日子每部每年要金银十万两，绸缎布匹三万匹，牛羊各三千，如今不要这么多了，草原五胡加起来这么多就够了。
这显然是急着出关，能带回多少利益就是多少，不计较了。
元相国正因祥记和神甲之事劳神，两夜未眠，眼下微青，面色看起来比往常更威严阴沉，问：“你们草原五部皆是此意？”
“正是！”勒丹、乌那、戎人和月氏四部的王臣齐声道。