梦里不知身是客。
当噩耗传到林氏府之上时，林尚书的发妻林方氏登时晕死了过去。林尚书的独子林晚从地上搀扶起自己的母亲，哪怕他自己也没多大。
林府上下，逃的逃，跑的跑，一天内走了个干净。
到了第二天还有全副武装的官兵进到林府抄家，把府里上上下下值钱的东西都搜刮干净，一并带走。
第三天，官府运回的父亲尸首上伤痕遍布，看得出来林南星虽贵为三品官员，堂堂朝廷命官，但在生命最后时刻依旧吃了不少苦头。眼下这时节，官位不再是一个人的保护伞，身后的势力才是。
林方氏和林晚趴在父亲尸首上大哭一场，母亲因为伤心过度，哭晕了过去。
到了该办丧事的时候，家里的大人一个不在了，一个躺在床上，现在全凭林晚一人做主。但此时的林家已大不如前，就连安葬林南星的费用都拿不出。最后还是父亲生前几个亲友偷偷凑了些钱，买了一副薄棺，这才得以入土为安。
林府。
看到天色不早了，灶台上的汤药已经煎好好一会儿，但仆人们都走光了，没有多余的下人可以使唤，汤药在炉子上放了一炷香的时间，也没人来拿。在忙完了手上的活儿以后，翠兰才有空闲把汤药倒在碗里，给夫人送去。
翠兰是夫人几年前从路边捡回来的丫头，刚捡回来的时候只有半条命，若不是夫人，她活不到现在。夫人对她恩重如山，她发过誓，无论遇到什么变故，她都不离左右。
翠兰人还未走进房间，便听到一阵剧烈的咳嗽声，定又是夫人感到不适了，翠兰稍微加快了脚步。
林方氏躺在床沿，外面披着件麻衣，面露苦色，整个人憔悴不堪，才过得几日，双鬓便多了不少白发。即便是这样，仍能从她的相貌中看出年轻时候是个美人。
床畔坐着一个少年郎君，面如冠玉，眸如朗星，额头上扎着一根守孝的白麻布。此人便是林家大公子，林尚书唯一的儿子林晚，约莫十五六岁的年纪。
林晚看到翠兰进了门便把药抢过端来，名贵瓷碗都没了，用来盛药的是一个下等人用的粗陶碗。他手一摸到碗沿，手指便感觉到汤药只是微热的热度，眉头皱了一下，但时下也是没有别的法子。
林晚端起汤药，给母亲送了去，让她趁热服下。
斜斜躺在床畔的林方氏顺了几下堵得慌闷的胸口，用有气无力的声音说：“我胸口闷得慌，还不想喝，先放着吧。”
林晚坚持了一下，便随她去了。
这一晚，母亲难受了一整夜。夜里，厢房里传来的咳嗽声就没停下来过。
待东边的天微微发亮的时候，林晚的母亲也撒手人寰，一只手无力地垂下，几天的光景，父母皆驾鹤西去，从此只留他一人于世间。
林晚忍受着巨大的悲痛，用颤抖的手把被子拉上来，给母亲把脸盖上，盖好。站在床旁的翠兰捂着嘴，呜呜的哭泣声在房间内响起，两手抹去掉下的眼泪。
一碗凉透了的汤药还摆在床边的桌案上，黑色的药汤映着初升的日光，泛着幽幽的光亮。
作为东林党人的林南星协同同朝同僚们推动新法案，一直大力提倡减税、重民。但是这些革新之策却触动了朝廷中众多旧势力的利益，更是被阉党视为眼中钉，肉中刺。
东林党人在和阉党的党争中败下阵来。太皇太后反复劝说无用，新皇帝怕惹祸上身，下了道圣旨，把东林党头目林南星打入大牢，听后再审。
朝廷中不少忠臣良将都站出来为他求情：“微臣常闻，林尚书一生清廉，性情忠良，万望皇上三思。”
送上奏折的大臣们不知道，现如今皇帝已经极少亲自理政，奏折皆转给宦官魏忠贤过目。这些话，自然是不可能传到天启皇帝耳朵里的。