翌日晌午，风雪初停。
郢都的北门外，曹翊牵着一匹骏马，满脸无奈地看着一旁的赵佑。
“子护，我用不着这么多东西的。”
“怎么用不着，”赵佑让小厮把一个花哨的包裹系在了马背上，扬眉说道：“禹州路远，这些东西我还怕不够呢。”
曹翊刚要继续推拒，就被肖淮出言拦住：“曹大哥，你就让子护折腾吧。他自从手断了之后，不找点事情做做就浑身难受。”
“肖海楼，怎么说话呢？”赵佑瞪大了眼睛，嚷嚷道：“我这都是对曹大哥的心意。”
说罢，他满意地看了看琳琅满目的马背，献宝似地说道：“曹大哥，就这些了。”
曹翊抬起头，看着马背上大大小小、五颜六色的包袱，不由嘴角一抽道：“子护……费心了。”
“为兄弟费点心是应该的，”赵佑极为豪气地挥了挥手，突然转头向肖淮问道：“海楼，你不是还准备了炸肉圆吗？”
“你放心，都带过来了，”肖淮眼眸稍抬，将手中提着的油纸包递了过去：“曹大哥，这个是早上厨房刚炸的，你带在路上吃。”
“好，”曹翊接下纸包，肃了脸色、郑重说道：“海楼、子护，此去禹州，山高水远，不知何时才能相见，你们……定要多多保重。”
肖淮点点头，拂袖揖礼道：“禹州气候寒冷干燥，曹大哥千万珍重。”
曹翊欠身还礼、翻身跃上骏马，沉默片刻后，一字一句地说道：“海楼、子护，将来无论何处相逢，我们的兄弟情谊绝不会变。”
说罢，他持起缰绳、轻叱一声，朝着城外的官道疾驰而去。
“赵子护，你什么时候变得这般多愁善感了？”待曹翊的身影消失在视线之中，肖淮一回头，就对上了赵佑微红的眼眶。
“我只是觉得，世道无常、割据四起，一旦走上反叛的这条路，便是拿命在博一个看不见的君明臣良、海清河晏。恐怕从此之后，我们和曹大哥……”
“子护，天下大势分久必合、合久必分，我们总会有再相遇的那一天的，”肖淮一把揽过赵佑的肩膀，抬手拍了拍道：“走吧，等过一阵子，我们也该回宜城去了。”
“你轻点，”赵佑龇牙咧嘴地挪出了自己的肩膀，一扫先前的悲伤低沉：“我都好久没有吃到宜城南门的牛肉包子了，这次回去，我一定要吃个够！”
“你怎么总是想着吃？”肖淮恨铁不成钢地摇摇头，扬眉问道：“我叫你买的那些田产怎么样了？”
“你放心，现在整个宣州境内，你绝对是拥有田地最多的男人。”
“那便好，”肖淮淡淡一笑，目光微凝：“等到春暖花开的时候，我们就回宜城吧。”
“好，”赵佑眉眼灼灼，如星子般熠熠生辉：“我等这一天已经很久了。”
说罢，两人相视一笑，并肩往回走去。
当他们重新穿过北门之时，城门前的兵卒随手接过他们的腰牌，一边检查一边跟身旁的同僚抱怨道：“这大过年的，我们还得在这里干守着，真的是晦气。”
“你也别抱怨了，今年已经比往年好多了，至少初五那天我们就可以回家去陪父母妻儿了。”