退出书房的郗超长舒了一口气，暗自欣喜：“看来，我拦下父亲书信，再仿写了这🎲🔾🆋封信件，终究是做对了。桓公果真垂涎京口，如今拱手让出，我郗家应是保全了。”
几日后，大司马的奏折到了，💓👚上书：平北将军既已辞官，臣毛遂自荐愿领徐兖二州刺史，镇京口，趁燕国内患，出兵伐🔦🂹📮之，收复故土，以振国威。
郗愔辞官的折子也在眼前，皇帝🔢🂒🎊内心极度不愿，他如何不知此次北伐若他胜了，势必功高盖主，若不胜📐🚂劳民伤财，动的还是司马家的根本。可是他却不敢说个不字，在快马送来的奏章上批下准字的同时，还不忘嘱咐：“战事之事朕不多言，望公此行莫太劳累，为国珍重。”
三月和煦暖暖。泗水之上大舟延绵百里，碧空之下波光粼粼，江水一度🙁受阻，不似往日浩浩汤汤。船上旌旗扬🝀🟕风，伟岸非常。都说烟花三月下扬州，可这船队却是要从扬州溯水北上。
出发前，桓公命豫州刺史袁真领兵攻谯，开石门连通汴水和黄河，大军顺水而下直逼燕📾☵国都城邺城。拔营在即，主帅桓温登高致辞，几句下来，🞷😶🅵士气高涨，呼喊声震天动地，以至于江上波浪更甚，船身起伏间，士兵们有序登船。
不月，大队已离山🎴阳，♝🈀西线捷报至：袁真一路克敌，已下谯，不日即克石门。桓温站🛎🛍🛃在船头，昂首含笑北望，命加速行进汴水。行至徐州，西线再来战报：燕军奇袭石门，使不能克。桓温攥报咬牙切齿：“传我令下，改道金乡。命袁真一月内必拿下石门，若不成，提头来见。”
邺城燕廷。闻🎻晋军来犯，慕容暐命众臣商议对策。慕🎓容评一边安排慕容厉做先锋，领兵两万南下横跨黄河和济水经开封绕后袭敌，再派慕容臧领兵两万随后接应。另一方面派使臣出使秦国，请求援军。
六月，五万大军屯兵金乡，桓温诏部将商讨部署，众将皆听令，唯参军郗超进言：“今年天旱，越是北上♌🕚河水越浅，怕是到不了大河。”桓温再令冠军将军毛虎生凿巨野三百里，引汾水通船。
郗超再进言：“如今河道水线浅🔢🂒🎊且长，补给不畅，若敌方闭门不出，我军🕒何以为继。不如改陆路直接跨过济水，直逼邺城，攻其不备，以桓公威名，必令他们闻风丧胆落荒而逃。”桓温不言，郗超再说：“或者，就在济水和黄河之间🈜屯兵，就地收粮，韬光养晦，待来年夏天一举进攻邺城，必能战无不胜。”
这两个建议其实都是非常好的，都给了晋军当下最优的胜利条件，所谓🙁胜兵先胜而后求战嘛。桓温征战多年懂这个道理。此时，💺🖷🗔斥堠来报：燕军经开封，西路袭来。桓温命人再探领军是谁，得知是慕容厉时，笑了笑，派邓遐、朱序领兵八千做先锋，西路迎击。
剩余兵马继续走水路北上。先锋部队在黄墟交战，慕容厉经验不足，邓🙁遐略激一下便中计，大败而归。燕高平太守弃城投降，晋军士气再度高涨，灭燕之事指日可待。