原来京中武门🔨🃋四家中吴家以鞭法和掌法见长，和褚家拳法旧时并称为褚烈吴灵。褚家的鸿烈拳他们都见褚旭使过，当真是有狮虎之威，刚猛至极，拳风即可伤人，连汤彦清与他试招也要避开其正面锋芒，只怕现在中国上下各家功夫中无出其右。但是吴家的零絮掌，别说这一辈的年轻人无人有幸得见，就是吴染尘也根本不会使。自古以来拳掌之法多立足于力量，但据说零絮掌灵动飘逸，用者掌路似柳絮风中飘忽不定，又如渺渺仙人归去，然威力却半🕇分无减，甚是奇妙。他自己知道自己武学上灵性不够，父亲又早早退隐江湖，专心经营家业，对儿孙辈也似乎无意于此路培养。从吴染尘满十四岁起，吴羽声就领着他北出北关，西穿西岭，广结四海之友，行商贾于天下。吴家的产业不止四大武门中居首，就是在京中论富贵也是排得上名的。今日吴染尘留在这里，守家只是其一，更重要的也是等着有一桩生意要做。
褚旭刚刚午睡🔨🃋醒，他是早☵汤彦清两年先帝爷时点中的武状元。这位侍卫总管是前夜的当值，虽休午了也似睡的还不足彀。连打了几个大哈欠，晃一晃头，抓起🜌身边的凝雪刀，两步跳至院中，轻轻舞起一套刀法，院中一时间飞花走叶，甚是好看。褚旭一想到别人都觉得褚家的刀法无非仗着刚猛二字，总是不免气结，他们哪知道这刀不但能飞沙走石，和落英缤纷也甚是相配呢！就连汤彦清也承认若是他们同年考举，他一定是得不了状元的。
正在得意，背后嗖得一股凉风袭来，褚旭一惊，忙回身举起凝雪刀格挡，💾🗢🝔只听“🕘啷”的一声，定睛一看一枚小银刀冷光闪闪，直直插入廊柱。他娘子站在堂前大吼:”你又伤了老娘的花！”褚旭心头一凛，连忙低头，他娘子道:”还不过来吃饭！”回身便走，褚旭连忙跟上，他娘子却脚下生风，早行至后院了，只远远传来一句:“再有下次就是菜刀了！”
辛家二少指挥着仆役往南阳辛家大宅里搬东西，家眷们正在下车进屋🄠，连带着侍奉的大丫头小丫头管事婆子乌泱泱占了小半条街。辛二爷一边催🞄👤着下人们手脚麻利些，一边得意于自己的英明决策。自己与荣🍘🈙⚕小王爷的关系不仅保全了全家人一路平安无险，京中求他帮忙办通关的富贵人家更让他大赚了一笔。不管世事如何，他们辛家总归是屹立不倒。
晋城的陆明翰刚从东家出来有一点垂头丧气，眉间又带着忿忿不平，他刚刚被骂了一通，因为他被雇佣保护的那位小少爷很是淘气，他一个没留神这娃娃就去爬树又从树上摔下来了，东家生气要罚他半个月的银钱。陆明翰心里很是恼怒，他们这一行可不同于普普通通丫鬟小厮，是要下帖子请的，请他的时候说是请师父来给孩子做保镖，他便只负责他分内之事，防着有人将孩子劫走🜢或是被人欺辱，如今这样岂不是把他当一般下人一样看待！可他终究还是忍了下去，岳父生病在床，妻子体弱，他一人支撑，不得不忍。
汤彦清站起身来要走的时候吴染尘只懒洋洋倚在案几边上:“我不送了。”然后就摆了摆手，合眼似要睡去。汤彦清无心和他计较，急匆匆出来，倒是吴家多年老仆🏁🗅🙐六叔殷勤，送了出来，直看着他上马去了。
这个晚上，汤彦清睡得不踏实，从吴家出来以后他就心事重重。染尘这些年做生意广结东西四海人脉，消息灵通，说的话恐怕不假,虽然🄶🂄早知乌合之众不足为信，但是哪成想…只怕京中之变就在瞬息了。转念又一想自己都已经知道了，太后又如何不知，那为什么…
汤彦清感知着安静下的黑暗越发觉得不详，不知多久才朦朦胧胧睡去。半梦半醒间忽然觉得有人摇他：“大爷，大爷！”睁眼看时，顺贵指着窗外：“爷你看！”只见天边隐隐透着红光，却不是天明的架势。汤彦清抓起佩剑一骨碌爬起来。领着当值的禁卫军往顺贞门跑。刚走到贞顺门外，听钟敲了四下，回头见顺贵还跟着自己，骂道：“跟着我做甚么！赶紧回去告诉夫人，谨守门户，休要点灯！”转头便看到骑马而来的褚旭。两人对视一眼，汤彦清心凉半截，问：“还能支撑多久？”褚旭道：“很难说，东门那边怕是撑不过天亮。”顺贵正要走，汤彦清又叫他，心中虽是深悔却也知无济于事，只得说：“我定不能家去了，你跟夫人说除醒英剑外家财皆不重🜀⚪🔊要，如有万一携剑即走，切莫留恋财务，保命为上。”褚旭道：“如尊夫人有事不能定夺，只管去我家找我家娘子即可。”汤彦清连连点头：“是了是了，但她二人终是女子，若有急难，便去北头儿吴大💌🐞爷家避一避。”顺贵还待再问，汤彦清摆手只道快走快走。因事发紧急，亦知他夫人性子，且君王安危只在旦夕，虽不知今生何日再见，心头有万般牵挂，却都只得舍去了。
且将顺贵如何回禀，汤家小夫人如何安整家事一节闲置不提。却说汤，褚二人冲至神武门，正遇军🙢机王大人，二人连忙行礼，王大人🎇道：“二位🞄👤大人此时前来，定是也知道东门外的事了。”
褚旭道：“正是，我二人正欲入宫。”
王大人问:“还能支撑多久？”
褚旭说:“约摸也就到天明。”
三人内心不约而同想的皆是此时只盼太后莫要慌乱，🝜先👱🌫🂃稳定大局，待洋人退兵再徐徐图之。一🄻路急奔至顺贞门口，却早锁了门。守夜的太监是认得褚旭、汤彦清的，王大人自禀身份后，这太监道：
“🅬哟，三位贵人，此刻👼🎈🏇已过了时辰了，太后皇上都已安歇，有事明日再禀吧。🝼🐢”
原来禁卫军执掌的范围就在贞顺门外头，但禁卫多嫌太监贪婪无度且非完人，太监却又觉得禁卫粗鄙不堪目中无🙔人，所以两派间并不和睦，多有龃龉。👩所以今日这太监神色间甚是倨傲。褚旭不耐，就要📭一个拳头抡过去：
“明日，明日还不知你有没有命！”
汤彦清忙拦住，王大人道：“此事挨不过天明🚡，快通报放我等进去，有事我自担着。”那太监犹自支吾，汤彦清道：“事急从权，你便拿不定主🞄👤意也快快去里面找李公公，就说军机处王文韶大人，神虎营褚旭、汤彦清三人有急事相禀。这事若是耽搁了，别说你的脑袋够不够抵，就是李公公也保不了🞱🗺你。”太监不敢再多嘴，转身进去了，不多时李公公出来，王文韶急忙将事情说与他听，只说了两三句，李连忠便道:“三位大人随我来。”
一路抄小☆路急行至体和殿偏门，李连忠却并未让这三人在殿前候着，手半藏于袖中对他们招一招，从偏🙵🎯门穿进了当院，太后早歇下了，院里静悄悄没个声音，三人不敢抬头，只听得太后于左边厢房问道:“是谁？”
他们几个连忙跪下请安，李连忠答应着进🜀⚩去。
里面细细碎语并听不分明，又过了没半盏茶功夫，李连忠道🚸😎⛴；“三位大人，请进来吧。🟅”
正中间的屋门被姑姑拉开，三人低首躬身鱼贯而入，太后已然穿戴整整齐齐端坐于正面榻上，并无他话，直接向王文韶问道：“消息准否？”王文韶连忙磕头：“臣自东门来，亲眼所见。遇见镇国公退下来亦说，下午时候鹰国人破了广渠门，如今鹅国人从永定门入，全都冲着紫禁城东边开槍，槍子一溜一溜地在天上飞。此一番怕是守不住了呀。🈐但洋人畏惧天威，也必不敢妄动，只求太后早做定夺，臣愿为使，肝脑涂地，在所不惜。”说到最后，已语带哭腔。
只听太后说道：“我知你☵心，不必再言。”转脸向褚旭：“你亲自带一队人，快去将皇上接过来。休🍦要告诉皇上缘由，若皇上问起只说我召他。”
又对王文韶道：“子轩你过来。”王文韶忙爬起来躬身上前，太后小声对他耳语几句。王文韶一愣🙢，刚要张口，太后未容他说话，扬手指了指东边暗屋：😝“就去那里写🌦吧。”王文韶只得拱手领旨，匆匆而去。
不到一盏茶功夫，屋里人就悄悄去了大半，汤彦清站在门口侧身不敢抬头，偷眼去瞧，李连忠不知何时也已然不见。剩下的🌾🄮🀹人似乎都屏住了呼吸，立在原地不敢动弹。汤彦清这时才听见外面隐隐似有猫叫，东边先一声，西边的又和，接着南北边也都各🝲自凄厉地叫着。皇宫里野猫本是很多，平时大家听习惯了也不以为意，今日却如此让人心慌。
太后在当庭走来走去，直到💗💁李连忠进来，奉上一个小包袱，低声说：“老佛爷。”太后看了他一小会儿，终于像是下了决心，将手搭在几上，那指甲已有两寸许，显是时时保养。太后转面不再看，李连忠对着宫女点点头，两个人忙上来拿了剪子剪掉。太后背着头对汤彦清说：“汤护卫，你即刻去神虎营中选一队最得力的人到神武门前侯着，再带几个人进来以防万一。”